Merry's Çikolata'da hedef dünya markası olmak

Konya’da girişimci çift Şeyda Özdemir Sivas ile Serkan Sivas’ın emekleriyle ortaya çıkan ve kısa sürede adından söz ettirmeyi başaran Merry’s Çikolata, damaklarda unutulmayacak lezzet bırakıyor. Sivas çifti, adım adım büyüttükleri markalarıyla Konya’dan dünyaya açılmayı ve Türkiye’ye katma değer sağlamayı hedefliyor. Şeyda ile Serkan çifti, girişimcilik başlangıcından bugüne uzanan başarı hikâyelerini Yeni Haber okurlarıyla paylaştı.

Sizi tanıyabilir miyiz?

Serkan Sivas: Aslen Sivaslıyım. Doğum yerim Niğde’dir. Babamızın işi vesilesiyle geldiğimiz Konya’da 2000 yılından beri ikâmet etmekteyiz. Üniversiteyi şehir dışında okudum. Daha sonra tekrar Konya’ya döndüm. Birkaç farklı sektörde iş tecrübem oldu. Eğitimimi Coğrafya bölümünden tamamladım fakat alan dışı mesleklerde çalıştım. Sonra eşimle tanışmam nasip oldu. Bizi kader buluşturdu diyebilirim. Daha sonraki süreçte eşim de eğitim aldığı alanın dışında ilerlemeyi tercih etti ve birlikte iş kurmaya karar verdik.

Çikolata mağazası açma fikriniz nasıl oluştu?

Serkan Sivas: Türkiye ve dünyada bulunan bize uygun iş sektörlerini araştırdık. Sürekli araştırma yaptığımız ve piyasanın içinde olduğumuz için Konya’daki eksik sektörleri analiz ettik. Şehrimizde yalnız çikolata üzerine hizmet veren bir işletme yoktu. Çikolata işini burada kuruyemişçiler yapıyordu. Onlar da dışarıdan temin ediyorlardı. Ya da pastaneler yan ürün olarak satıyorlardı. Ana ürün olarak çikolata yapan işletme olmadığını tespit ettik. Biz de butik çikolata mağazası açmaya karar verdik. Girişimlerimizle açtığımız işletmemizde katkısız ve doğal çikolatanın öncüsü olduk.

Çikolata üzerine bir işletme açma fikrinden sonraki süreç nasıl gelişti?

Serkan Sivas: Her şeyi tam manasıyla bilmediğimiz için mesleki anlamda eğitime de ihtiyacımız vardı. El becerimiz var, yapabiliyoruz fakat profesyonel manada bazı bilgiler edinmemiz gerekti. Bunun için de İstanbul’da bu işin kurslarına katıldık. Günlerce eğitim aldık. Daha tecrübeli ve bilgili bir şekilde işe giriştik. İlk olarak yakınlarımıza deneme sunumları yaptık. Başarılı olduğumuzu görünce bu işi yapabileceğimize karar verdik. 2017 yılında açılışımızı gerçekleştirdik.

Açılış safhasında neler yaşadınız?

Serkan Sivas: Öncelikle projemizi hazırladık. Lokasyon olarak nereyi seçebiliriz, iç dizayn olarak neler yapabiliriz bunları belirledik. Bu projemizle Uluslararası Çalışma Örgütü, İsveç-Türkiye ortaklığında kadın girişimci yarışması düzenledi. Buna Türkiye’den 400 kişi başvurdu. Herkes kendi projesiyle katılım sağladı. Yalnızca çikolata değil çok sayıda farklı meslekten katılımlar oldu. İlk 30’a da ödül vardı. Orada derece elde edip ilk 30’a girmeyi başardık ve daha henüz işletmemizi açmadan proje aşamasında ödül kazanmış olduk. O yarışmada firmamızı temsil eden eşim işletme öncesi motivasyon kazanmamızı sağladı. Daha sonra Uluslararası Çalışma Örgütü’nün mentörlük eğitimleri oldu. Ankara’da buluşma toplantıları yapıldı. Çalışma ve Sosyal Politikalar Bakanı, İsveç Büyükelçisi, İŞKUR Daire Başkanı ve KOSGEB Genel Müdürü’nün de katıldığı programda eşimin toplantı yapma imkânı oldu. Şehrimizi ve markamızı temsil etti.

Girişimcilik fikirleri somut olarak şekillenmeye başlandığı dönemlerde genelde işler yolunda gitmeyebiliyor. Bu dönemde yaşadığınız olumsuzluklardan ve bunları nasıl aştığınızdan bahsedebilir misiniz?

Şeyda Özdemir Sivas: Bunları kesinlikle tek başıma yapamazdım. Eşimle birlikte böyle bir işi başardık. O tüm safhalarda bana destek oldu. Hep yanımda durdu. Bazen rehber, bazen psikoloğum oldu. Her zaman destekçimdi. O noktada eşimin sakinliği, sabırlı oluşundan dolayı bu işin içinden çıkabildik. En yakınımızdaki kişiler bile çikolata fikrini duyunca tepki gösterdi. Kimse almaz, neden gelsinler gibi moral kırıcı yorumlar duyduk. Çiğ köfteci dükkanı açın gibi tavsiyeler geldi. Kolay olanı önerdiler. Sıradan şeyler yapmamızı söylediler. Biz de farklı olmak istiyorduk. İleriki dönem için, uzun vadeli planlar yapmaya çalıştık. Gelecekte dünya markası olma hedefimiz var. Uluslararası bir marka olmak istiyoruz. Amacımız markamızı çocuk yetiştirir gibi geliştirerek geleceğe taşımaktadır.

Konya’da bu sektörde bir ilki gerçekleştirdiniz. Bu konuda neler söylersiniz?

Şeyda Özdemir Sivas: Bu işi yapacaksanız ve vizyonunuz da genişse Konya’da yapmayın diyen çok sayıda kişi oldu. Konya buna henüz hazır değil, burada olmaz dediler. Bu şehirde en az 15-20 sene boyunca çikolata sektöründe gelişme kaydedemezsiniz dediler. Bunu söyleyenler de maalesef Konyalı tanıdıklarımız oldu. Ama biz bu işi Konya’da başarmak istediğimizi söyledik ve bu konuda açıkçası hırs yaptık. Çünkü inanıyorduk. Bu şehir gelişime ve yeniliğe açık bir şehirdir. Biz de bir ilki gerçekleştirdiğimizi ve güzel bir girişim yaptığımızı düşünüyoruz. Cumhurbaşkanımızın da tavsiye ettiği gibi, üretim yapmaktayız. Ayrıca hedefimiz olan, dünya markası olma yolunda gelişmeler kaydederek ihracat yapmayı, dünyada şubeleşmeyi ve ülkemize katma değer sağlamayı çok istiyoruz.

Merry’s ismi nereden gelmektedir? İsim bulma sürecini anlatır mısınız?

Şeyda Özdemir Sivas: Yaklaşık 120 tane isim belirledik. Defterimize hepsini tek tek not ettik. Hepsinin içinden Merry isminin çok daha sıcak geldiğine karar verdik. Hem okunması kolay, hem de içinde sert sessiz harflerin bulunmaması bu ismi tercihimizde etken oldu. Çikolata daha naif, yumuşak bir yapıda olduğu için isminin de tatlı bir söyleyişi olmasını istedik. Hem bayan ismi olarak dişilik çağrıştırmasıyla hoşumuza gitti hem de anlamının neşeli, keyif veren olması bizi cezbetti. Markamızın sadece Konya veya Türkiye’de büyümesini değil de ulusal alanda bir dünya markası olmasını istediğimiz için international bir isim tercih ettik. Neden Türkçe isim koymadınız diye tepkiler geldi. Herkese de bu şekilde uluslararası düşündüğümüzü söyledik. Almanya’da, İngiltere’de şube açtığımız zaman ismimizin bu şekilde daha kolay kabullenileceğini düşündük.

Gerekli ekipmanları nasıl temin ettiniz ve bunları sağladıktan sonra çikolata çeşitlerine nasıl karar verdiniz?

Serkan Sivas: Konya’dan bu ihtiyaçlarımızı karşılayamadık. Bu işi burada kimse yapmadığı için üreticisi de yoktu. O manada da zorluk yaşadık. Çikolata üretimi için gerekli ekipmanlarımızın büyük bir çoğunluğunu İstanbul’dan karşıladık. Çikolatamızın hammaddesi de yurtdışından gelmektedir. Bu donanımları elde ettikten sonra çikolata üretimine başladık. Sürekli mutfakta vakit geçirerek farklı çeşitler yapmayı başardık. Deneme yanılma yöntemiyle kıvam tutturduk. Örneğin, tüm çileği çikolataya batırıp dondurduğunuzda çok güzel bir lezzet ve görüntü oluşturuyor. Fakat onun raf ömrü az olduğu için sipariş üzerine üretmeye karar verdik. Bu tarz keşfettiğimiz şeyler oldu. Vitrinimizde sergileyeceğimiz ürünleri de denemeler üzerine çeşitlendirerek bugünkü hale getirdik.

Burada çikolata çeşitlerinin dışında ayrıca kafe özelliği de bulunuyor. Bünyenizdeki ürün çeşitliliğinden bahseder misiniz?

Serkan Sivas: Çikolata ile kafeyi birleştirelim dedik. İnsanlar hem çikolatayı alabilsin, hem de burada vakit geçirerek kahve eşliğinde çikolatalarını yiyebilsin istedik.  Bünyemizde 110 çeşit içecek ve toplamda 200’ün üzerinde çeşit ürün vardır. Öğütülmüş, işlem görmüş kahve bulundurmuyoruz. Çekirdek halinde geliyor ve burada üretip kahveyi hazırlıyoruz. Kahveler, spesiyaller, meyve ve bitki çayları, soğuk ve sıcak içecekler, tatlı çeşitleri işletmemizde bulunmaktadır. Tatlılarımızı da doğal meyvelerle ve kremalarla hazırlamaktayız. Ayrıca tatlandırıcı veya sos kullanmıyoruz. Ürünlerimizin tamamını gerçek çikolatadan yapmaktayız.

Burada yaptığınız bireysel satışların dışında, büyük firmalara da toptan çikolata satışı yapmaktasınız. Yeni bir firma olarak büyük firmalarla nasıl anlaşma sağladınız?

Serkan Sivas: Burada güzel çikolata çeşitleri yapıyorduk fakat bireysel satışların dışında daha fazla satış yapmaya karar verdik. Öncelikle nerelerde çikolata tüketiliyor onları listeledik. Bankalar, hastaneler vs. hemen hemen bütün sektörlerde çikolata tercih ediliyordu. Daha sonra kurumsal logolu çikolatalar yapmaya karar verdik.  Bu sebeple de eşim mağazamızda satışlara devam ederken ben de saha çalışmalarına başladım. Büyük firmalara giderek defalarca görüşme gerçekleştirdik. Kendimize güvendiğimizi söyleyerek markamızın ve lezzetimizin kalitesini anlattık. Sürekli toplantılar yaparak önde gelen firmalarla anlaşma sağlamayı başardık. Tabi burada samimiyet unsuru da çok ön plana çıktı. İnsanlara bu işi yaptığımızı söylediğimizde piyasada fazlaca bulunan samimiyetsiz hatta dolandırıcı diyebileceğimiz kişilerden dolayı bize temkinli yaklaştılar. Fakat daha sonra samimiyetimizi kavrayıp bizimle çalışabileceklerini belirttiler. Çünkü bizim tek hedefimiz maddiyat değildi. Kendimizi işimize adadığımızı ve markamızı tanıtmak istediğimizi belirterek farklı firmalarla çalışmayı başardık.

Mağazanızda özel gün organizasyonları da yapıyor musunuz?

Şeyda Özdemir Sivas: Burada doğum günü, evlilik teklifi veya diğer özel gün kutlamalarını yapabiliyoruz. Bize önceden haber edildiğinde süslemeler yaparak insanların özel günlerini güzel hale getirebilmekteyiz. Ayrıca kız isteme merasimleri, nişan, nikâh için veya bebek doğumu için de özel çikolatalar yapabilmekteyiz.

Merry’s markası Konya’da kabul gördü mü?

Serkan Sivas: İnsanlar buraya geldiklerinde lezzetimizden gayet memnun kaldıklarını ifade ediyorlar. Özellikle tadına baktıklarında illa ki diğer çikolatalarla kıyas etme sürecine giriyorlar ve söyledikleri ilk cümle bu lezzete inanamadıkları yönünde oluyor. Zaten lezzetimizi bir kez tadanlar daha sonra yakınlarıyla birlikte de geliyorlar. Yaşça büyük insanlar çocuklarına, torunlarına çikolatalarımızdan alıyor. Bizler de onlardan ve bu ilgilerinden ötürü gayet memnunuz. Hatta birçok kişi, yurtdışı bir firmanın bayisi misiniz sorusunu yöneltiliyor. Bu da bizim için aslında mutluluk veriyor. Bu yorumlar markamızın dikkat çekici ve kaliteli bir yapısı olduğunu da gözler önüne seriyor.

HÜSEYİN KOYUNCUOĞLU / YENİ HABER GAZETESİ
 

MERRY'S ÇİKOLATA NEREDE? İŞTE KONUM VİDEOSU: